Le blog de Serge Brisson

              Je me promenais dans les bois des Monts du Lyonnais quand, en entrant dans une clairière, je tombai nez à nez avec le Petit Chaperon Rouge ! Pour moi ce personnage de conte hors du temps n’existait que dans mon imaginaire. Alors, le rencontrer en chair et en os, me stupéfia et je crus être l’objet d’une hallucination. Pourtant, à n’en pas douter, il était là, palpable, bien réel. C‘était une enfant d’une dizaine d’années vêtue, telle qu’on la représente dans les livres, de sa cape et de son chaperon rouge.

                Elle ne manifesta ni surprise ni crainte en me voyant. Elle me dit simplement :

                 - Est-ce que tu as vu le loup ?

                 - Quel loup ? lui répondis-je.

                 - Ben, le loup qui mange les grands-mères !

                 Sa conviction me parut telle, que je jugeai inutile de lui dire que les loups ne hantaient plus depuis belle lurette les bois des environs de Lyon, ni que cette histoire de loups grandmèriphages était une histoire à dormir debout. J’entrai donc dans son jeu.

                 - Pourquoi cherches-tu le loup ?

                 - Parce que je veux savoir pourquoi il a mangé ma grand-mère.

                 - Parce qu’il avait faim, pardi !

                 - C’est pas une raison. Il avait plein d’autres grands-mères à sa disposition !

                  On ne dira jamais assez l’égoïsme des enfants. Manger des grands-mères n’a rien de choquant, pourvu que ce ne soit pas la leur ! Je gardai mes réflexions pour moi. A quoi bon argumenter ou faire une leçon de morale ? Je cherchais ma réponse quand j’entendis un bruit de feuilles froissées. Je me retournai et je vis deux yeux luisants qui me fixaient. C’était le loup ! Il était pitoyable, efflanqué, la langue pendante, le poil terne et rongé par l’alopécie.

                  Il s’approcha et nous salua fort poliment.

                - Ah, te voilà ! Depuis le temps que je te cherchais, cria le Petit Chaperon Rouge.

                - Tu devrais avoir honte de ce que tu as fait, ajouté-je, emporté moi aussi par une sainte colère. Entre nous, les grands-mères ce doit être coriaces et indigestes. A ta place c’est le Petit Chaperon Rouge que j’aurais croqué ! C’est frais et tendre à souhait !

                  Aussitôt prononcées je regrettai ces paroles pour le moins inopportunes et mal venues ! M’afficher comme croqueur de petites filles, quelle honte ! Comme la vérité, tous les fantasmes ne sont pas bons à dire ! Mais le loup ne releva pas mes propos.

                  - Surtout pas ! répondit-il. On m’aurait accusé de pédophilie et j’aurais eu tout le monde à dos. Tandis qu’en mangeant des grands-mères je rends plutôt service. Il n’y a que les croque-morts et les curés qui trouvent à redire, car je leur enlève leur clientèle. Mais c’est une minorité sans grande influence.

                 - M’est avis, à en juger par ta mine, que le gibier a été rare ces temps-ci, répliqué-je.

                 - Hélas ! oui. Je suis obligé de me terrer depuis que j’ai mangé un grand-mère.

                 - Tu veux dire UNE grand-mère ?

                 - Non, non, un grand maire ! J’ai mangé le maire de Lyon il y a un mois, et depuis j’ai toute la classe politique à mes trousses qui ne me laisse aucun répit.  Il faudrait que je m’enfuisse à l’étranger, mais je ne parle que le loup vernaculaire et je suis trop vieux pour apprendre une nouvelle langue. Je me cache dans ce bois où les grands-mères, pour mon malheur, ne sont pas légions.

                   Pendant qu’il me parlait je le vis détourner les yeux et regarder fixement le Petit Chaperon Rouge en salivant jusqu’à en baver. Je lui tendis mon mouchoir, mais il n’en eut cure, et soudain, affamé, oubliant toute prudence, toute honte bue, poussant un hurlement lubrique qui retentit jusqu’aux tréfonds du bois, il bondit en avant et, manquant me renverser, il ne fit qu’une bouchée du Petit Chaperon Rouge ! Puis il s’enfuit dans le hallier.

                   Je me mis à sa poursuite. L’instant d’après je me retrouvai adossé à un arbre, à demi allongé sur un lit de mousse. Il faisait nuit noire.

                    Je dormais sans doute depuis plusieurs heures…

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Chapitre 8

Bruno était attablé à la terrasse du café depuis presqu’une heure. Il était fébrile en attendant Jenny et, bien qu’heureux de la revoir, il ne pouvait s’empêcher de ressentir de l’appréhension. Cette relation lui paraissait sans avenir puisqu’il aimait sa femme et n’avait pas l’intention de mettre en péril son ménage. C’est pourtant ce qu’il était en train de faire ! Il devait rompre cette liaison à tout prix sans blesser pour autant Jenny. Il li expliquerait sa situation et elle comprendrait sans doute. Mais si elle s’accrochait ? Il ne se sentirait pas la force de lui résister.

Il aperçut Jenny débouchant du coin de la rue. Il fut étonné de la voir dans sa tenue de motard, le casque sous le bras. Qu’est-ce que cela volait dire ? Mais au fait, où s’était-elle changée la dernière fois ? Il ne s’était pas posé la question. Le visage fermé, elle s’assit en face de lui, sans même l’embrasser, lui lançant un simple bonjour.

-       Qu’est-ce qui se passe, ça ne va pas, tu as des ennuis ? 

-       Non, tout va bien. 

-      Je ne peux pas le croire, ton attitude est glaciale, pour ne pas dire hostile. Tu ne m’as même pas embrassé ! Je ne te reconnais plus ? qu’est que j’ai fait pour de déplaire à ce point. 

-        Rien. Je suis simplement venue te prier de me donner cinq mille euros. 

-       Tu as besoin d’argent ? 

-       Non, mais je veux que tu me donnes cinq mille euros.

-      C’est insensé ! tu me dis que tu n’as pas besoin d’argent et tu me réclames cinq mille euros. Explique-toi, enfin. 

-       Il n’y a pas d’explication. Je veux cinq mille euros, un point c’est tout. 

-       Tu parles comme une enfant de trois ans capricieuse et entêtée. Et pourquoi te donnerai-je cet argent, dont je ne dispose d’ailleurs pas. 

-       Pour ça ! dit-elle en déposant une enveloppe sur la table.

Bruno la regarda d’un air méfiant et dubitatif et prit l’enveloppe qu’il ouvrit. Il en retira une photo les représentant à la terrasse du café. Il en saisit une autre sur laquelle il figurait nu dans le lit de l’auberge, puis une troisième montrant Jenny en train de lui pratiquer une fellation. Il ne comprenait toujours pas.

-     Ce sont les photos que tu as prises la semaine dernière, elles ne sont pas à mettre entre toutes les mains bien sûr, mais elles sont très réussies ma foi. Où veux-tu en venir ? 

-      Tu viens de dire toi-même qu’elles n’étaient pas à mettre entre toutes les mains et tu as raison. Il y a des mains dans lesquelles tu n’aimerais pas qu’elles fussent, dans celles de ta femme par exemple ! 

-       Qu’est-ce que ma femme a à voir là-dedans ? 

-    Si tu persistes dans ton refus de me donner l’argent, demain ou après-demain, elle les recevra dans son courrier ! 

-       Mais c’est du chantage ! Tu n’es qu’une infâme salope ! s’écria Bruno rouge de colère, les yeux exorbités, levant la main comme s’il allait la gifler. 

Jenny ne broncha pas et soutint son regard.

-    De toute façon je l’ouvrirai avant elle et tes menaces ne m’intimident pas. Fous-moi le camp, je ne veux plus te voir ni entendre parler de toi. Fous le camp immédiatement te dis-je ! 

Il prit les photos et les déchira en petits morceaux qu’il lança dans le caniveau. Jenny le regardait faire en souriant et dit :

-       Petit crétins, ces photos je peux en tirer autant qu’il faudra et même les mettre sur internet ! Quant à ta femme elle les recevra au 35 de la rue des Plantagenets, siège de BâtiEco, apportées par un coursier, on ne sait jamais avec la poste !

Bruno était anéanti et ne réagit pas. Jenny reprit son casque qu’elle avait déposé sur une chaise et partit tranquillement, non s’en lui dire qu’elle reviendrait dans huit jours toucher son argent.

Les idées se précipitaient dans la tête de Bruno. Il fallait qu’il réagît et qu’il fît face lucidement face à ce cataclysme qui le submergeait à l’improviste, tel un ouragan subit. Sa décision fut prise en une minute. Il déposa un billet de vingt euros sous son verre afin de régler sa consommation et courut derrière Jenny. Quand il arriva au coin de la rue où elle avait disparuiol la vit qui  marchait sans se presser à cinquante mètres devant lui. Il la suivie à distance en veillant à ce qu’elle le vît pas. Elle arriva en vue de sa moto, déverrouilla son antivol, mis son casque, démarra sa machine et partit dans un bruit de pétarade, en se faufilant dans la circulation assez dense à cette heure. Malheureusement Bruno était trop loin pour lire son numéro d’immatriculation, qui lui aurait permis de l’identifier en faisant une fausse déclaration d’accident à sa compagnie d’assurance.

Il revint découragé à sa voiture, quand une idée germa dans son esprit. Elle se garerait probablement encore sur cet emplacement réservé aux véhicules à deux roues quand elle reviendrait la semaine suivante. Il n’aurait alors qu’à la suivre jusqu’à son domicile. Il rentra chez lui, l’espoir revenu.

Le jour du rendez-vous venu, elle arriva, ponctuelle. Il l’attendait assis à la même place, un peu tendu. Elle refusa de s’asseoir et dit :

-       J’espère que tu m’as apporté ce que je t’ai demandé. 

-       Ton délai était trop court et je n’ai pu réunir la somme totale. J’ai seulement mille euros, je te remettrai le reste dans huit jours. 

Il tira de sa poche une enveloppe qu’il lui tendit. Elle la pris sans l’ouvrir et dit :

-       Ecoute, je veux bien encore patienter une semaine, mais c’est mon dernier avertissement, n’essaie pas de jouer au plus fin avec moi, tu sais ce qui t’attend ? 

-       Tu auras le reste la semaine prochaine, c’est promis. 

-       A la semaine prochaine, même heure.

Jenny tourna les talons et partit sans un au revoir. Il la laissa passer le coin de la rue, puis par un raccourci courut à sa voiture stationnée à quelques mètres de la moto dont il put lire le numéro d’immatriculation ; il le mémorisa à tout hasard, mais il n’en aurait probablement pas besoin. Jenny apparut au bout de quelques minutes ; démarra sa moto et s’engagea dans la circulation. Il s’agissait de ne pas la perdre de vue. Il démarra à son tour. Si ses prévisions étaient bonnes, elle prendrait l’autoroute A 42. C’est ce qu’elle fit, mais dans la direction opposée,  vers Macon, contrairement à ses conjonctures. Cela risquait de remettre en cause son plan mais il n’avait pas d’autre alternative que de la suivre. A Macon elle bifurqua par l’A6, vers Lyon. La circulation était fluide et il n’avait aucune peine à la garder en ligne de mire, d’assez loin pour ne pas être repéré. Elle franchit le péage de Villefranche et continua vers le sud. A l’approche de Lyon il réduisit la distance qui les séparait pour ne pas être pris de court si elle s’aventurait dans la ville.

Elle sortit de l’autoroute aux Portes de Lyon et s’engagea dans un dédale de petites routes qui devaient lui être familières, où il peinait à la suivre. Son GPS lui indiqua qu’il se trouvait sur la commune de Dardilly. Elle entra enfin dans un lotissement de maisons récentes et cossues. Elle s’arrêta devant un portail, sonna, et attendit tout en se débarrassant de son casque. Une femme vint lui ouvrir, qu’elle embrassa et qu’elle suivit jusqu’à la maison. Sa moto était restée sur le trottoir, ce qui lui laissa espérer qu’elle repartirait bientôt.

Il descendit de voiture et s’aventura jusqu’au portail pour lire la plaque d’identité de l’habitante. Il lut : « M. et Mme Fernand Cluzier ». Il revint à son véhicule, prit la précaution de la tourner en direction de la sortie du lotissement, et attendit l’œil fixé sur la porte d’entrée de la villa.

Il vit bientôt les deux femmes sortant de la maison et se dirigeant vers le portail. Elles s’embrassèrent en disant quelques mots qu’il ne pouvait entendre, puis Jenny enfourcha sa moto et se dirigea vers la sortie du lotissement. Bruno mit le contact et démarra derrière la moto qui prit le chemin inverse qu’à l’aller. Elle s’engagea ensuite sur l’autoroute en direction de Lyon, franchit le tunnel sous Fourvière, traversa le Rhône et emprunta l’avenue Berthollet, remonta l’avenue Mermoz et se retrouva sur l’A43 au grand soulagement de Bruno qui conjectura qu’elle rentrait chez elle à Grenoble. Il la laissa prendre une centaine de mètres d’avance jusqu’au péage pour ne pas être remarqué.  Il se rapprocha après le péage et la suivit par un dédale de rues. Elle finit par s’arrêter devant un portail qu’elle ouvrit et alla remiser sa moto devant son garage. Elle entra dans la maison et quelques instants plus tard la porte du garage s’ouvrit de l’intérieur, elle sortit pour rentrer sa moto et referma la porte de l’intérieur. Il la vit ensuite ouvrir les volets. Il s’apprêtait à partir après avoir noté l’adresse sur son GPS, quand elle franchit le portillon, un sac à provision à la main. Elle allait donc faire des courses dans le quartier, sans doute à la supérette voisine dont il apercevait le panneau publicitaire. Il hésita un moment sur la décision à prendre. Après réflexion il prit le parti de rentrer car il savait maintenant ce qu’il lui restait à faire.

Chapitre 9

Le commissaire Bourgeois, assis derrière son bureau, était perdu dans sa rêverie. Il songeait à son prochain week-end en Suisse. Juliana serait-elle au rendez-vous ? Il l’espérait sans trop y croire. Une pareille apparition ne survient pas deux fois de suite dans une vie. Comme le Grand Meaulnes, retrouverait-il son Yvonne de Galais ? Il sourit de cette comparaison ridicule. Il n’était plus, depuis longtemps hélas ! l’adolescent acnéique qu’il avait détesté, et Maria n’était pas une vierge effarouchée et romantique ! La sonnerie stridente du téléphone le ramena à la réalité.

-       Allô, Bourgeois ? Ici Gragnier. 

-       Salut, heureux de t’entendre. Tu vas bien ? 

-       Je te remercie, mais je t’appelle pour t’annoncer que j’ai reçu une note adressée à toutes les gendarmeries de Rhône-Alpes, leur demandant de signaler toutes les déclarations de disparitions depuis un an, même celles qui n’avait pas fait l’objet officiellement de recherches. On vient en effet de découvrir le corps d’un inconnu dans un bois de la région de Grenoble. J’ai pensé que l’information pouvait t’intéresser car, si je me souviens bien, l’amie de madame Cluzier est grenobloise ? 

-       Tu vas peut-être un peu vite en besogne, non ? Si j’ai bien compris le corps n’a pas encore été identifié; de là à conclure qu’il s’agit de celui de Fernand, et que madameDesanges est impliquée, il y a un grand pas que pour ma part j’hésiterais à franchir aussi rapidement. 

-       En tout cas je reprends le dossier et j’ouvre une enquête. Dernière information : le corps a été déposé à l’institut médico-légal de Lyon aux fins d’identification, ce qui semble-t-il ne sera pas facile car il serait dans un état de décomposition avancée. 

-       Merci de m’avoir prévenu et tiens-moi au courant si tu as du nouveau. 

-    Je compte aussi sur toi si tu apprenais quelque chose de nouveau, conclut Granier qui raccrocha.

Cette conversation laissa le commissaire Bourgeois songeur. Quoi qu’il en ait dit, Granier n’avait peut-être pas tort de faire le lien avec la disparition de Fernand. Le lieu de la découverte du corps était un indice troublant et dirigeait les soupçons tout naturellement sur Marguerite Desanges. Mais quelles raisons avait-elle d’assassiner Fernand ?  Tout ça n’avait aucun sens. Tant que le corps n’aurait pas été identifié formellement comme celui de Fernand (à supposer qu’il s’agisse de lui), mieux valait s’abstenir d’hypothèses hasardeuses. Pourtant malgré lui le doute s’était insinué dans son esprit. Mais si c’était Solane l’instigatrice ? Après tout elle avait plus de motifs que Marguerite à faire valoir. De toute façon elles ne pouvaient être que complices, car une fois Fernand éliminé elles avaient l’une et l’autre le champ libre. Mais payer cela d’un crime aussi abominable, était-ce  possible, était-ce seulement pensable ? Il ne pouvait le croire. Il y avait pourtant les photographies de Marguerite qui la montraient sous un jour inquiétant et qui auraient décuplé les soupçons de Granier s’il en avait eu connaissance. Son ignorance n’était que temporaire car la première chose qu’il ferait serait de perquisitionner chez les deux femmes. Nul doute qu’il remonterait facilement jusqu’aux hommes qu’elle avait rançonnés et Dieu sait quels drames cela déclencherait, alors qu’ils devaient être tout à fait tranquillisés à présent !

Sorti de ses réflexions le commissaire décrocha son téléphone et appela l’institut médico-légal. Il demanda à parler au docteur Trubach. C’était le médecin directeur de l’institut qu’il connaissait pour avoir eu affaire avec lui à l’occasion de ses enquêtes et avec qui il avait des relations cordiales. 

-       Allô, Bourgeois ? Quel bon vent vous amène ? Il y a bien longtemps que je ne vous ai pas vu dans les parages. Vous allez bien ? Une affaire en cours ?

-       Oui… non… c’est très compliqué à expliquer. Disons que je m’intéresse officieusement à une enquête qui n’est pas de mon ressort.

-       Vous vous mêlez d’une histoire qui ne vous regarde pas, plaisanta le docteur, c’est bien de vous. Alors dites-moi tout, je suis tout ouïe et prêt à vous aider si c’est dans mes possibilités.

-       Je n’en attendais pas moins de vous car je connais votre amabilité proverbiale, répliqua Bourgeois. Voilà, vous avez reçu le corps d’un inconnu qui pourrait être une de mes connaissances.

-      Précisez, car des cadavres j’en reçois tous les jours et parfois il en pleut comme à Gravelotte ! et c’est le cas ces jours-ci, il y a une véritable épidémie d’accidents, de morts subites et autres joyeusetés !

-       Il s’agit d’un cadavre découvert dans un bois de la région grenobloise, un homme d’une quarantaine d’années, si c’est mon homme.

-       Je vois, j’en ai fait l’autopsie pas plus tard que ce matin. Il sera difficile à identifier car il n’est pas très frais le bonhomme ! Enfin j’ai quelques indices qui pourront aider.

Le commissaire se garda bien de questionner le médecin car il savait qu’il ne lui révélerait rien par téléphone et celui-ci lui saurait gré de ne pas être indiscret.

-       Ca me ferait plaisir de vous rencontrer lui dit-il, demain par exemple. 

-      Moi aussi je serai ravi de vous revoir. Est-ce que demain matin ça vous va ? J’ai un créneau vers onze heures et une bouteille de whisky au frais ! 

-       C’est parfait. Merci encore et à demain. 

-       A demain donc.

Le commissaire se présenta à l’heure convenue et fut reçu très chaleureusement par le docteur Trabuch. Il le fit entrer dans son bureau et la première chose qu’il fit fut de préparer deux verres qu’il remplit généreusement de whisky.

-       A la vôtre ! C’est du bon, un Glenn Morangis de derrière les fagots, que j’ai ramené d’Ecosse l’année dernière. Vous devriez venir plus souvent, la bouteille n’est pas fille unique ! Qu’est-ce que vous pensez de ce petit goût de tourbe ? Juste ce qu’il faut, une légère touche pour flatter le palais sans l’empâter. Et votre femme elle va bien ? Toujours aussi belle, j’en suis sûr, et je suis un connaisseur en la matière, il n’y a pas que les macchabées qui m’intéressent et je ne suis pas nécrophage comme on soupçonne la plupart des légistes ! Je préfère la chair fraiche ! Pardon, je ne parlais pas de votre femme, la femme d’un ami c’est sacré ! Oh la la, que je suis maladroit ! je suis incorrigible et je sens que je m’enferre un peu plus en voulant m’excuser. Mais vous me connaissez et vous ne m’en tiendrez pas rigueur j’espère. Maudit whisky ! Il faut bien trouver un bouc émissaire, hein ?

Le docteur Granier était intarissable et Bourgeois se gardait bien de l’interrompre, trop heureux de le voir en si bonnes dispositions.

-       Je sens que je vous ennuie avec mes élucubrations. Ne m’avez-vous pas dit hier que vous vous intéressiez à l’un de mes pensionnaires ? 

-       En effet, un de mes voisins et ancien collègue de lycée a disparu il y a près d’un an et j’ai certaines raisons de croire que se pourrait être lui qu’on a retrouvé du côté de Grenoble, tout en espérant me tromper. 

-       Je peux vous le montrer mais je vous déconseille vivement d’accepter ma proposition. Le cadavre est peu ragoûtant et méconnaissable. Je l’ai autopsié et je crois pouvoir dire qu’il a subi un traumatisme crânien. Pourtant je ne crois pas que ce soit la cause de sa mort. Je pense qu’il est mort asphyxié.

Le médecin se lança alors, pour étayer son hypothèse, dans un exposé technique dépassant les capacités de compréhension du commissaire qui l’écouta patiemment, feignant un intérêt soutenu.

-       Asphyxie de quelle origine ? Je ne saurais le dire précisément. En tout cas pas par noyade car il n’y a pas une goutte d’eau dans ce qui lui reste de poumon, ni par strangulation dont il n’existe aucune trace. Imaginez vous-même d’autres méthodes ; vous en aurez vite fait le tour. Je parie sur le coup de l’oreiller : méthode simple, propre, non sanglante, minimum d’accessoires; technique à la portée du premier venu, ne demandant pas une force herculéenne, surtout si la victime est déjà plus ou moins estourbie comme il y a tout lieu de le penser dans le cas présent. L’enfance de l’art quoi ! Simple hypothèse bien sûr, mais qui ne manque pas de pertinence jusqu’à preuve du contraire. Quant à l’identification, elle ne sera pas facile vu l’état du corps. (L’auteur du présent récit se doit de préciser, qu’à l’époque où se passaient les événements relatés, l’analyse génétique était inconnue.) Le seul élément tangible est l’existence d’une prothèse dentaire, mais s’il faut interroger tous les dentistes de France et de Navarre, ça risque d’être long. Vous avez là le corps du délit, dit-il en montrant la prothèse déposée dans un bac en plastique, ainsi que les radios de la mâchoire de l’intéressé, qu’il disposa sur le négatoscope qu’il illumina. Voilà tout ce que je peux vous montrer de concret.

Le commissaire retenait son souffle. Il avait là devant lui un objet qui apporterait une réponse à toutes ses questions. Il trépignait d’impatience mais il lui faudrait attendre que Granier ait pris connaissance du dossier pour que la vérité éclate. Il ne serait d’ailleurs pas mécontent de le devancer ! Il se risqua à dire :

-       Bien entendu vous ne pouvez pas me confier la prothèse, même pour une heure ou deux ?

-       Bien entendu, répliqua le légiste et je le regrette. Strictement forbidden mon ami ! Je ne peux la confier qu’aux autorités judiciaires qui m’ont requis. Si elle tombait dans des mains étrangères, ce serait à mon insu, et pour qu’une telle mésaventure ne se produise pas, je m’en vais sur le champ la mettre en lieu sûr.

C’est alors que le médecin consulta sa montre et s’écria :

-       Oh la la… j’allais oublier, j’ai un coup de fil urgent à donner. Excusez-moi un instant, je reviens dans une minute.

Le commissaire comprit tout de suite le stratagème qui consistait à le laisser seul quelques instants en présence du précieux objet. Ô ! le brave camarade qui venait à son secours mine de rien ! Il ne perdit pas de temps, sortit son portable de sa poche et photographia la prothèse sous toutes les coutures, ainsi que les radiographies. Quand le docteur Granier revint, il regardait les gravures qui ornaient les murs du bureau.

-       Elles sont belles, hein ? Un cadeau de mes collègues pour mes cinquante ans. Ils ne se sont pas fichus de moi, n’est-ce pas ? Je les aime beaucoup ces gravures et je les aurais volontiers emportées chez moi. J’ai considéré que c’était plus élégant de ma part de les exposer ici. 

-       J’ai été très heureux de vous revoir déclara Léon, en prenant congé de Tubach. Je vais demander à Maria d’organiser un petit souper en votre honneur un de ces soirs, elle sera ravie de vous rencontrer. Au fait, ajouta-t-il, ma visite d’aujourd’hui avait un caractère strictement privé.

-       C’est bien comme ça que je l’entendais, répondit Granier en souriant. Et merci encore pour l’invitation !

Sitôt de retour à son bureau Léon téléphona à Solane pour lui demander si Fernand portait une prothèse dentaire, et si c’était le cas, qui était son dentiste.

-   Pourquoi me posez-vous toutes ces questions ? s’exclama Solane dont il perçut l’inquiétude au timbre inhabituel de sa voix. Vous avez du nouveau ?

      - Peut-être, je ne sais pas encore et je ne peux rien vous dire de précis. Soyez sans crainte, je vous tiendrai au courant. Mais vous ne m’avez pas répondu.

- C’est le docteur Drumière, un stomatologue ; il lui a posé un bridge il y a deux ou trois ans de ça; il a son cabinet à Lyon. Mais pourquoi cette question ? C’est important ? Je sens que vous me cachez quelque chose. Répondez-moi ! J’ai bien le droit de savoir, non ?

- Ne vous inquiétez pas. Je veux simplement vérifier un petit détail. Vous savez dans la police on est un peu tatillon. Je vous jure que je vous tiendrai au courant si j’ai des informations nouvelles et fiables, mais ce n’est pas vraiment le cas aujourd’hui. Allez, je vous laisse, à bientôt.

Le commissaire raccrocha. Il laissait sciemment Solane dans l’incertitude, espérant secrètement que l’inquiétude croissante la ferait craquer. Jouer avec les nerfs des suspects est une technique éprouvée.

Il demanda au planton de service de lui apporter l’annuaire téléphonique. Il eut vite trouvé l’adresse et le téléphone du cabinet du Dr Drumière. Il appela et se présenta à la secrétaire et lui demanda un rendez-vous. Après quelques minutes d’attente la secrétaire lui dit que le docteur pouvait le recevoir le lendemain après son cabinet.

A suivre.

Chapitre 1

Il jeta un coup d’œil sur la pendule. Elle marquait dix-sept heures quinze. Dans un quart d’heure les employés sortiraient ; il fermerait l’agence et rentrerait chez lui. Fernand Cluzier s’ennuyait ferme à son travail, lui qui avait rêvé de devenir  un acteur célèbre. Mais ses rêves d’adolescent ne s’étaient pas réalisés. Son père l’entendait d’une autre oreille et avait coupé court à toutes ses chimères. Il lui avait dit : « d’abord passe ton bac et fais-toi une situation.  Si après ça ta vocation est chevillée au corps, alors tu auras tout le temps de réexaminer la question. » Ce temps ne vint jamais et il reconnut assez vite qu’il n’avait aucun talent d’acteur. Il ne lui avait fallu qu’une courte expérience dans une troupe de théâtre amateur, pour qu’il se rendît très rapidement compte, que là n’était pas sa vocation. Mais il avait gardé une passion pour le théâtre et fréquentait assidument les scènes de la région lyonnaise, des plus prestigieuses aux moins connues. Il allait, aussi souvent que ses finances le lui permettaient, voir les spectacles parisiens et n’aurait, pour un empire, jamais manqué les Nuits de Fourvière et le festival d’Avignon. Ce n’est pas par hasard qu’il avait mis toutes ses économies dans l’achat une petite propriété, non loin de la ville du Palais des Papes !

Pour le moment il était, grâce au piston paternel, chef d’agence d’une grande banque lyonnaise et reconnaissait que l’insistance mise par son père à contrarier sa vocation lui avait permis de parvenir à un poste enviable et plutôt bien payé. Mais qu’est-ce qu’il s’ennuyait !

A dix-sept heures trente sa secrétaire apparut dans l’entrebâillement de la porte en lui disant :

- Si vous n’avez plus besoin de moi je vais partir. 

- Non, non, à demain Henriette. 

- A demain monsieur. Surtout n’oubliez pas de signer le courrier !

C’était un plaisir que de travailler avec elle. Elle était compétente et consciencieuse, lui rappelant discrètement un rendez-vous ou une tâche qu’il allait oublier, réparant délicatement et avec tact ses bévues et ses négligences, toujours là quand il avait besoin d’elle et ne rechignant pas à rester le soir pour les nécessités du service. C’était une grande et belle jeune femme d’une trentaine d’années, célibataire, dont il ne savait rien de sa vie sentimentale ou amoureuse. Il ne lui avait jamais posé la moindre question à ce sujet et il pensait qu’elle lui en savait gré. Il l’examinait parfois à la dérobée et admirait sa silhouette racée et son élégance sobre. En un mot elle était désirable mais il n’avait jamais songé à lui faire la cour, car il avait reçu pour principe (merci papa !), que le sexe et le travail ne font jamais bon ménage.

Il éteignit son ordinateur, rangea son bureau, parcourut les locaux en fermant les portes des bureaux qui étaient restées entrouvertes, descendit les rideaux de fer et sortit par une porte blindée située à l’arrière du bâtiment qu’il referma soigneusement et il se dirigea vers une bouche de métro toute proche. Il prendrait un bus  à Perrache qui le conduirait à  deux cents mètres de chez lui à Dardilly où il arriverait vers dix-huit heures trente.

Sa femme était absente, mais il ne s’en formalisa pas car elle était coutumière du fait. Ils étaient mariés depuis près de quinze ans, mais depuis plusieurs années la discorde régnait dans le ménage, au point qu’ils faisaient chambre à part et s’adressaient à peine la parole. Pourtant ni l’un ni l’autre ne songeait au divorce : elle, parce qu’elle n’avait aucuns revenus personnels et qu’une pension alimentaire, même substantielle, à supposer qu’elle obtienne le divorce en sa faveur, ne lui permettrait pas de maintenir son train de vie actuel ; lui, parce qu’il aurait fallu vendre la villa à laquelle il demeurait viscéralement attaché et aussi parce qu’il n’aimait pas les complications et tenait à son petit confort personnel. Un modus vivendi tacite s’était donc établi entre eux pour que tout reste en l’état. L’atmosphère était lourde mais supportable dans la mesure où ils évitaient les conflits ouverts.

Il ne savait pas à quelle heure elle rentrerait, ni si elle rentrerait le jour même, car elle découchait souvent. Avait-elle un amant ? Il ne s’en souciait guère, encore qu’il pensât que c’était improbable. Il lui arrivait souvent de passer la nuit chez une copine. Qu’elle eût des relations homosexuelles ne l’eût pas plus étonné que ça. C’était une vague intuition étayée par de petits détails, comme des regards furtifs avec des femmes croisées dans la rue. Que lui importait après tout du moment qu’elle lui fichait la paix ! Quant à lui, sa vie amoureuse n’était guère mouvementée, des relations peu fréquentes et éphémères. Sa tranquillité avant tout !

Il entra dans la cuisine moderne immense et bien équipée - c’était un euphémisme - : four à vapeur, four à pyrolyse, four micro-onde ultrasophistiqué que personne ne savait faire fonctionner, four basse température qui n’avait jamais été utilisé, réfrigérateur américain avec écran relié à internet, deux plaques à induction, deux lave-vaisselle, (pourquoi grand Dieu !), friteuse intégrée dans le plan de travail en acier brossé, machine à café non moins intégrée dans un meuble, deux hottes escamotables… complétaient cet inventaire à la Prévert ! Sans compter une foultitude d’appareils ménagers et de gadgets culinaires les plus improbables, le tout état neuf garanti ! Il regrettait parfois d’avoir investi tant d’argent pour une pièce qui servait aussi peu …

Il ouvrit le frigo qui lui offrit l’image de la désolation : deux yaourts périmés, un morceau de gruyère racorni, une plaquette de beurre rance et dans le bac à légumes, une carotte et une courgette ratatinées. Le compartiment congélateur débordait de surgelés, qu’il ne prit pas la peine d’ouvrir parce qu’il en avait assez de cette nourriture industrielle et insipide. Il jeta un coup d’œil à sa montre. Il était un peu tard pour se ravitailler à l’épicerie et à la boucherie locales. Il décida d’aller au restaurant mais la perspective de diner seul ne lui souriait guère.

Le téléphone sonna. C’était peut-être Solane qui daignait l’informer de son emploi du temps de la soirée ? Il décrocha.

- Allô ! Fernand ? 

Il reconnut la voix très caractéristique de Mathilde Grasset, une amie de sa femme. 

- Mathilde à l’appareil. Tu vas bien ?

Avant qu’il ait eu le temps de répondre, elle enchaina 

- Tu peux me passer ta femme ? 

- Désolé, elle est absente.

  - Je la rappellerai alors un peu plus tard dans la soirée.

- Je ne sais pas si elle rentrera ce soir et je ne sais pas où elle est, car elle ne me communique pas toujours son emploi du temps… Je pensais même qu’elle couchait peut-être avec toi ce soir.

- Dis-lui de me rappeler à son retour.

- Je n’y manquerai pas.

Une idée germa soudain dans l’esprit de Fernand.

- Es-tu libre ce soir ? Je t’invite à diner.

- Chez toi ? 

- Non, au restaurant. 

- D’accord pour le restaurant, mais tu n’as pas plutôt une autre idée derrière la tête ? Car si tu imagines une partie de jambes en l’air pour clôturer la soirée, ne compte pas sur moi.

- Mais non, je t’assure, mes intentions sont pures, aussi pures que celles de l’enfant qui vient de naître. 

- Admettons… Admettons… Je ne suis pas sûre que cette invitation plairait à Solane… 

- Il n’y a pas de raisons qu’elle l’apprenne et après tout je m’en fiche ! Et elle aussi sans doute ! 

- Mais moi, je risque de perdre ma meilleure amie ! Tant pis ! J’accepte ta proposition, mais tu connais les conditions ? 

- OK. Je te prends dans une heure, ça te va ? 

- Très bien, ça me laisse le temps de me préparer. 

Mathilde était une amie d’enfance de sa femme qu’il appréciait beaucoup. Elle était gaie, enjouée, très bavarde, mais d’un babil agréable et plein d’humour. C’était une célibataire endurcie et elle affirmait haut et fort son hostilité, non seulement au mariage, mais à toute forme de cohabitation. Elle disait volontiers : « Il n’est pas encore né celui qui me mettra la corde au cou ». Elle ajoutait pourtant, non sans humour : « Ne dis jamais, fontaine je ne boirai pas de ton eau ! » Elle était très discrète sur sa vie amoureuse et on ne l’avait jamais vue s’afficher avec un homme. Fernand n’avait jamais flirté avec elle, aussi sa mise en garde ne laissa pas de l’étonner. Ne serait-ce pas plutôt elle qui aurait une petite idée derrière la tête ? Cette pensée l’émoustilla et il en vint à espérer que la soirée pourrait se terminer… pieusement. (C’était bien évidemment à un lit auquel Fernand faisait allusion ! ajoutons-nous à l’usage de quelques lecteurs peu perspicaces qui n’auraient pas saisi l’allusion).

Chapitre 2

Une heure plus tard il sonnait à la porte de Mathilde qui vint lui ouvrir vêtue d’une robe de Christian Lacroix explosant de couleurs vives. Elle était chaussée d’escarpins assortis bleu Majorelle du plus bel effet. Il la félicita pour son élégance raffinée. Elle rougit de plaisir. 

- J’ai réservé chez Antoine, ça te va ? 

- J’adore ! 

Antoine était une brasserie à la mode où le tout Lyon se retrouvait. C’était un des rares endroits où l’on s’habillait encore. Le décor était kitch et les serveurs stylés et d’une amabilité rare. Un maitre d’hôtel les accompagna jusqu’à leur table, leur présenta la carte et leur souhaita bon appétit. Un serveur lui succéda pour leur demander s’ils désiraient prendre l’apéritif. 

- Oui, répondit Fernand, deux coupes de champagne. 

Puis s’adressant à Mathilde : 

- Tu ne fais preuve d’aucun ostracisme à l’égard du champagne, n’est-ce pas ? 

- Non, non, plutôt deux fois qu’une ! 

Il la prit au mot, et se retournant vers le serveur qui déjà s’éloignait, il ajouta : 

-  Garçon ! non pas deux, mais trois coupes ! 

- Bien, monsieur, fit le garçon qui ne manifesta aucune surprise. 

Il revint un instant après et sembla hésiter.

- Deux pour madame et une pour moi, s’empressa de dire Fernand pour ne pas le mettre dans l’embarras.

Impassible, le garçon aligna deux coupes devant Mathilde qui, dès qu’il fut hors de portée de voix, s’exclama : 

- On va me prendre pour une alcoolo.

- Un moment de honte est vite passé dit le bon peuple, à ta santé !

- Tu as raison, buvons !

 Puis ils se plongèrent dans la carte. Mathilde avait envie de lyonnaiseries et choisit un saladier lyonnais en entrée, suivi d’une quenelle sauce Nantua. Fernand l’imita, mais opta pour une tête de veau ravigote en second plat. Le tout accompagné d’une côte de brouilly; un beaujolais s’imposait d’après lui avec ces plats roboratifs. En attendant d’être servis, Mathilde lui dit :

- Je voudrais te poser une question. Tu crois que Solane est homosexuelle ? 

- Qu’est-ce qui te fait dire ça ?

- Eh bien, au téléphone tu m’as demandé si elle était venue coucher avec moi ! 

- Ne joue pas sur les mots, c’était une façon de parler. Je voulais simplement savoir si elle passait la nuit chez toi comme elle le fait quelquefois. 

- Réponds quand même à ma question. 

- Je me pose parfois la question… 

- Pour quelles raisons ? 

- La façon dont elle regarde les femmes, son peu d’intérêt pour les hommes… et pour moi ! Rien de bien précis. Une intuition quoi. Toi qui es sa copine tu dois savoir ce qu’il en est. Alors je t’écoute ! Ma femme est-elle gouine, oui ou non ? 

- Quel vilain mot ! Oui, ta femme est homosexuelle. Non, je ne couche pas avec elle. Ce n’est ni une tare ni une maladie. Cela ne l’empêche pas d’être une fille épatante que j’aime beaucoup. 

- Mais ça ne l’empêche pas non plus d’avoir aussi des amants et ça n’en fait pas une épouse modèle ! 

- Tu es peut-être pour quelque chose dans vos histoires de couple, non ? 

- Sans doute… Mais je suis doublement cocu et ça ne me fait pas vraiment plaisir ! Pour dire la vérité plus crument : ça m’emmerde, oui ça m’emmerde ! 

- Calme toi, on nous regarde ! Je croyais que tu étais indifférent et que vous viviez en toute indépendance. 

- Je le croyais aussi. 

- Excuse-moi, je n’aurais pas dû te dire tout cela.

- Non, tu as bien fait. Je me mentais à moi-même car au fond je m’en doutais, mais c’est toujours difficile d’affronter la réalité. Un jour j’ai entendu une petite fille dire à son père pour son anniversaire : « c’est dur d’avoir trente neuf ans ». Moi je dirai plutôt c’est dur de vivre tout court… 

Les larmes lui vinrent aux yeux. Mathilde lui prit affectueusement la main et la caressa doucement.  Il fut sensible à cette manifestation d’amitié et lui sourit. 

- Allons, parlons d’autre chose. Parle-moi de toi. Tu es heureuse ? 

- On peut dire ça, oui, si le bonheur consiste à ne pas subir des calamités et à jouir des petits plaisirs de la vie au fur et à mesure qu’ils se présentent. Malheureusement on n’est pas maitre des calamités et des malheurs qui peuvent survenir à chaque instant.  Pour l’instant j’ai été épargnée par le sort. L’important est de ne pas forger son propre malheur soi-même en se mettant dans des situations impossibles, tu ne crois pas ? 

- Si, mais on ne maitrise pas toujours les choses. Je suis peut-être indiscret, mais as-tu quelqu’un dans ta vie ? 

- Pas en ce moment. J’ai eu quelques liaisons, jamais bien sérieuses, et j’en aurai probablement d’autres, mais je ne souhaite pas m’engager, ma vie de célibataire m’apporte beaucoup de satisfactions. Peut-être qu’un jour je trouverai l’âme sœur, qui sait ? En attendant je suis heureuse comme ça. Ca peut paraître  égoïste sans doute.

Un serveur s’approcha qui leur demanda s’ils prendraient un dessert. Mathilde commanda une assiette de fruits frais et Fernand une cervelle de canut, un savant mélange de fromage blanc, d’herbes et de vinaigre, spécialité typiquement lyonnaise. Ils terminèrent par un café et quittèrent le restaurant tard dans la soirée.

Fernand ramena Mathilde chez elle et celle-ci, contrairement à son attente, mais conformément à son désir secret, l’invita à prendre un dernier verre. Elle l’introduisit dans un salon de style Louis XV qui lui parut anachronique et guindé dans cet appartement aussi exigu. Mathilde dut percevoir sa réaction à son regard désapprobateur et crut bon de préciser que c’était  l’héritage de ses parents, un peu encombrant, que sa piété familiale lui interdisait de se séparer. Elle lui montra le bar, lui disant de se servir et s’absenta un moment.

Elle réapparut bientôt dans l’encadrement de la porte en déshabillé de satin blanc, pantalon et longue tunique. Fernand la regarda en souriant. « Que les femmes sont retorses » pensa-t-il. Mathilde s’approcha sans mot dire, lui retira sa veste qu’elle jeta sur le canapé, le prit par la main et l’entraina dans la chambre…

Chapitre 3

Assis à son bureau du commissariat du deuxième arrondissement de Lyon le commissaire Léon Bourgeois était joyeux. Dans une demi-heure il aurait tout un week-end devant lui. Et pas n’importe quel week-end ! L’heure du week-end helvétique avait sonné ! Ce qui n’arrivait que cinq ou six fois par an, hélas ! trop peu à son goût, mais il ne pouvait pas abuser de l’hospitalité de ses amis suisses.  Mais tout cela  mérite une explication.

Le commissaire avait une passion, d’aucuns diront un vice, la fréquentation d’établissements échangistes, activité on le comprendra pas très recommandable pour un représentant de la force publique et magistrat de surcroît … Il s’était risqué une ou deux fois dans un établissement lyonnais, mais avait vite jugé, avec raison, qu’il serait un jour ou l’autre reconnu et il avait cessé ces visites trop compromettantes. Le dépaysement en Suisse lui avait paru la meilleure solution, d’autant qu’il avait des amis à Genève qui le recevraient, lui et sa femme, avec le plus grand plaisir. Un inconvénient pourtant : ses voyages répétés en Suisse attireraient à coup sûr l’attention des services de la DST, dont il eut vite fait de repérer l’agent qui le surveillait. Pendant près d’un an il se contenta de passer son week-end en compagnie de ses amis genevois, avec lesquels il visitait Genève et ses environs, sans jamais mettre les pieds dans un lieu équivoque. L’agent, dont il s’amusait à observer le manège et à dépister parfois, finit par être rassuré sur son comportement et cessa sa surveillance. Le commissaire continua pourtant à être très vigilant et s’assurait toujours qu’il n’était pas suivi quand il se livrait à son activité favorite. Bien lui en pris, car l’agent, méfiant comme il se doit, réapparaissait à ses trousses de temps en temps. 

Mais revenons un instant sur la passion du commissaire. Echangiste n’est pas le mot approprié, il faut le troquer contre celui de voyeur, car ce qui l’intéressait avant tout c’était de regarder ! Il aimait contempler les couples en action mais ne participait jamais à leurs ébats. Il réservait l’excitation qu’il ressentait, à sa femme lord de  leurs retours nocturnes… Celle-ci, Maria, s’adonnait aux joies des plaisirs saphiques et cédait très rarement aux sollicitations masculines nombreuses, car malgré la cinquantaine passée, elle était encore très belle et séduisante. Sa fierté était d’avoir été, il y a plus de trente ans, finaliste au concours de miss France. Elle avait échoué de peu à monter sur le podium. Avant son mariage avec Léon, de deux ans son ainé, elle était un mannequin très prisé des maisons de haute couture parisiennes, mais à la demande de son mari, elle avait abandonné, non sans regrets, cette activité. 

En approchant de chez lui, à Dardilly, le commissaire Bourgeois croisa son voisin Fernand Cluzier. Il s’arrêta pour le saluer et lui demander de ses nouvelles. Ils avaient fréquenté le même collège et s’étaient perdus de vue après le bac. Le hasard avait fait qu’ils habitaient à deux cents mètres l’un de l’autre et qu’ils tombèrent un jour nez à nez au cours d’une promenade dans le lotissement qu’ils partageaient. Depuis, sans avoir des relations très étroites, car leurs épouses n’avaient pas vraiment sympathisé, ils se retrouvaient de temps en temps autour d’un verre. « A un de ses jours » dit Léon en prenant congé. 

Quand il rentra chez lui il trouva sa femme toute pimpante. Elle avait partagé son après-midi entre le coiffeur, l’esthéticienne et la manucure.

- Magnifique ! Splendide ! Tu embellis de jours en jours ! exulta Léon qui commença à la lutiner.

  - Du calme, du calme ! On verra ça demain, je ne veux pas que tu me défrises. Comme disait ma grand-mère : « Tout ce que tu voudras, mais ne chiffonne pas ma coiffe ! »

- C’est bien les femmes ! Elles font tout pour vous titiller et vous laisse ensuite la langue pendante !

- Patiente mon chéri, ça n’en sera que meilleur demain.

- Tu as raison, fais monter la pression, mais c’est quand même cruel ! dit-il en éclatant de rire. 

Le lendemain, ils partirent de bonne heure, de manière à arriver pour le déjeuner chez leurs amis suisses, Eric et Gisella. Comme le temps était maussade, ils passèrent l’après-midi à jouer aux cartes. Le soir ils allèrent au restaurant et se séparèrent à la fin du repas. Leurs amis leurs souhaitèrent « Bonne pioche !  A demain, vous nous raconterez votre soirée. » Ceux-ci ne partageaient pas leur goût, mais n’y trouvaient rien à redire. Après tout, pensaient-ils, chacun trouve son plaisir où il peut et du moment que l’on ne l’impose pas aux autres… Tous les goûts sont dans la nature. Ils trouvaient néanmoins leur passion commune un peu bizarre. En fait seul leur ami s’exprimait sur ce sujet, son épouse n’avait jamais fait la moindre réflexion.

Après le restaurant le commissaire et sa femme s’attardèrent sur les rives du lac en attendant l’ouverture de leur établissement. La pluie avait cessé et la température était douce. Ils s’assirent un moment sur un banc et regardèrent les évolutions des cygnes et des canards barbotant sur la berge. Un écureuil passa en courant qui retint un instant leur attention. 

L’heure venue ils dirigèrent vers le lieu de leur rendez-vous. Il y avait encore peu d’affluence et ils s’installèrent au bar où ils lièrent conversation avec le barman. Les habitués arrivaient peu à peu ; le couple se décida à quitter le bar et fit le tour des salons où les couples, homo ou hétéro, se formaient. Léon ne perdait rien du spectacle; quant à Maria elle scrutait alentour à la recherche de l’âme sœur. Sa quête fut négative et elle allait proposer à Léon de partir quand apparut une femme qui ne passa pas inaperçue. C’était une créature grande et élancée, à la chevelure noir de geai lui descendant jusqu’au milieu du dos ; elle portait des lunettes noires lui dissimulant les yeux, dont on pouvait imaginer qu’ils fussent d’un noir aussi profond que ses cheveux. Elle avait pour tout vêtement une paire d’escarpins à hauts talons qui accentuaient encore la longueur de ses jambes et une courte nuisette transparente. Les regards étaient attirés comme par un aimant par la tache noire qui s’étalait sur son pubis. Léon fasciné ne la quittait pas des yeux. Maria frémissante, et comme hypnotisée, la regardait fixement. Comme un somnambule inconscient de ce qui l’entoure, elle se dirigea lentement vers elle. La divine créature s’en aperçut et s’avançant à son tour, dit : 

       - Je m’appelle Juliana et je suis charmée de vous rencontrer.

        - Et moi, Maria, répondit celle-ci, et voici Léon, mon mari.

 Juliana s’adressant à celui-ci, lui dit :

         - Permettez-vous, Léon, que j’accapare quelques instants votre charmante épouse ?  

-       Volontiers, mais à la condition que j’assiste à votre entretien, dit Léon. 

-        Je pose une condition à mon tour, qui est que vous ne participiez à aucun moment au débat. 

-       C’est ainsi que je l’entendais répliqua Léon. 

-       Alors tout est bien et nous sommes d’accord mon cher Léon.

Elle prit la main de Maria, qui se laissa conduire comme une enfant dans un salon voisin, suivie par Léon.

Nous laisserons ici nos protagonistes jusqu’à leur sortie. Nous aurions souhaité décrire la scène qui suivit à nos fidèles lecteurs, mais un attroupement immédiat et dense s’étant formé autour des deux femmes, nous n’avons pu nous approcher assez près pour avoir accès au spectacle; nous le regrettons vivement et nous prions nos lecteurs d’avoir l’indulgence de nous pardonner cette regrettable lacune dans notre compte-rendu. Sans doute ont-ils suffisamment d’imagination pour se figurer ce qui suivit. 

Quand le commissaire et son épouse rentrèrent ils eurent la surprise de trouver leurs amis dans le salon. Ceux-ci avaient terminé la soirée chez des amis  et comme ils étaient rentrés tard et n’avaient pas sommeil, ils décidèrent d’attendre leurs amis français. Leurs mines réjouies les convainquirent que leur virée nocturne les avait comblés, mais ils restèrent discrets et ne posèrent pas de question.  Eric proposa à Léon un cognac et à Maria et Gisella une liqueur qu’elles acceptèrent. Eric imita Léon et se servit un cognac. La conversation languit un peu et les quatre amis semblaient plongés dans leurs pensées quand une voix se fit entendre qui disait : « J’aimerais faire l’amour avec Maria ». En réalité la proposition était beaucoup plus prosaïque et crue, mais par respect pour nos lecteurs, et pour ne pas choquer les consciences, nous n’en donnons qu’une version censurée et édulcorée. Les têtes se tournèrent vers la direction d’où venait la voix. C’était celle de Gisella.

-       Qu’est-ce que tu as dit ma chérie ? demanda Eric.

-       Tu as bien entendu, vous avez tous bien entendu, j’ai dit : « J’aimerais bien faire l’amour avec Maria ».

Eric était stupéfait. Qu’arrivait-il à sa femme, habituellement si discrète et si prude ? Il était incapable de réagir et de dire quoi que ce soit. Léon étonné n’en revenait pas de cette répartie directe et sans ambiguïté de la part d’une femme aussi réservée que Gisella. Seule Maria avait gardé tout son sang froid. La surprise passée elle s’approcha de Gisella et lui dit :

-       Ma chérie, rien n’est plus facile, mais que ne l’as-tu dit plutôt. Que de temps perdu ! 

-       Je n’osais pas et je n’imaginais jamais avoir le cran de le dire un jour, répliqua Gisella en rougissant. 

Maria la prit par la main et l’emmena dans sa chambre. Léon mourait d’envie de les suivre mais par respect pour Eric il s’abstint. Celui-ci était encore abasourdi, sans réaction. Léon lui servit un second cognac qui le fit sortir peu à peu de sa torpeur. « Quand je pense que nous sommes mariés depuis plus de trente ans et que je m’aperçois qu’aujourd’hui que je ne la connais pas vraiment ! » 

Les deux femmes, souriantes, firent bientôt leur apparition et revinrent s’asseoir à leurs places respectives. 

-       Je n’ai pas envie de dormir, dit Maria, et je pense que vous êtes tous comme moi. Alors, si nous allions manger une soupe à l’oignon ! C’est l’heure et ça nous requinquerait ! Je suis épuisée, quelle nuit ! Je m’en souviendrais longtemps et Gisella aussi je crois ! N’est-ce pas Gisella ? 

Celle-ci ne répondit rien mais lui sourit d’un air entendu, puis regarda son mari d’un air attendri et câlin. « Tu ne m’en veux pas mon chéri ? C’était si bon ! » Celui-ci la considéra avec émotion et lui répondit « Non, mais la prochaine fois laisse-moi t’accompagner, veux-tu ? "  Sur ce les quatre compères allèrent à la recherche d’une brasserie encore ouverte à cette heure tardive de la nuit.

Chapitre 4

Marguerite Desanges préparait son départ pour Bourg-en-Bresse le lendemain. Elle avait rendez-vous, sous le pseudonyme de Jenny, avec un certain Bruno Mercier, avec lequel elle correspondait sur un site de rencontre depuis quelques semaines. Elle connaissait peu de choses sur lui. C’était un homme de trente-huit ans, marié avec une femme âgée d’un an de plus que lui, sans enfants, architecte, donc de situation aisée, d’autant plus que sa femme travaillait aussi comme secrétaire de direction. C’était donc une cible idéale pour son dessein. Tous ces renseignements, elle les avait obtenus par bribes au fil des semaines, en posant des questions insidieuses ou indirectes. Bruno s’était dévoilé peu à peu sans s’en rendre compte. Le seul point qui restait à éclaircir était le lieu où travaillait sa femme, point essentiel pour mener à bien son plan. 

Elle irait à Bourg à moto, sa passion et son seul mode de locomotion. Comme elle ne voulait pas se présenter en tenue peu avantageuse de motard il lui fallait trouver un hôtel près du lieu de rendez-vous. Un hôtel bon marché ferait l’affaire car elle n’y passerait que le temps de se changer. Elle alla sur internet où elle eut tôt fait de dénicher ce qu’elle cherchait, en s’assurant qu’elle aurait la possibilité de garer son précieux engin. Il lui restait à préparer son bagage. Elle remonta de son garage la mallette de sa moto et y rangea une robe d’été blanche, une ceinture de cuir fauve et une paire d’escarpins blancs, sans oublier sa trousse de maquillage et des sous-vêtements qu’elle choisirait au dernier moment. Puis elle étudia son itinéraire : elle prendrait l’autoroute jusqu’à Montluel et terminerait son parcours à petite allure par les routes des Dombes sinuant entre les nombreux étangs de la région. Ce serait une agréable balade par le temps presque estival de ce mois de mai. 

Marguerite habitait une maison des faubourgs de Grenoble qu’elle avait hérité de ses parents. Elle était divorcée depuis une dizaine d’années. Elle avait connu son mari pendant ses études de droit à Lyon. Il était maitre de conférence à la faculté, à peine plus âgé que ses étudiants. Cela avait été le coup de foudre réciproque et ils s’étaient mariés quelques mois après leur rencontre. Jean Gourmont quitta la faculté et ouvrit un cabinet d’affaires qui devint rapidement prospère et dont la réputation dépassa les bornes de la région. Le couple s’installa dans un appartement luxueux du quartier d’Ainay et fila le parfait amour. La seule ombre au tableau fut la stérilité bientôt confirmée de Marguerite. Jean en fut très affecté et se lança à corps perdu dans son travail. Il quittait son domicile tôt le matin, rentrait tard le soir, voyageait beaucoup pour ses affaires et les liens du couple se relâchèrent. Pendant ce temps Marguerite s’ennuyait dans son immense appartement. Elle eut quelques liaisons éphémères ignorées de son mari. Celui-ci lui fut fidèle jusqu’au jour où il s’éprit d’une de ses clientes à qui il fit un enfant. Loyal, il mit sa femme au courant  et lui proposa le divorce qu’elle accepta sans protester. Jean lui en fut reconnaissant, s’occupa des formalités et prit tous les torts à son compte, lui versant une pension généreuse et lui faisant donation de l’appartement d’Ainay, où elle vécut jusqu’à la mort de ses parents. Elle s’installa alors dans leur modeste maison de Grenoble. Sa pension et la location de son appartement lyonnais lui procurèrent des revenus confortables et elle n’eut pas à se soucier de trouver du travail pour subvenir à ses besoins. Son seul luxe était sa moto, une Harley Davidson de collection qu’elle entretenait presque amoureusement. En dehors de ses balades solitaires dans la région, on ne lui connaissait aucunes fréquentations. Ses relations avec ses voisins étaient cordiales mais distantes, limitées à des remarques sur la pluie et le beau temps. Elle n’acceptait aucune invitation et n’en proposait aucune. Sa vie sentimentale était inexistante et sa vie sexuelle se bornait à ses rencontres sur internet dont on verra plus tard les motivations.

Ses préparatifs étant accomplis, elle alla sur un autre site de rencontre qu’elle avait découvert par hasard il y a quelques jours, Fesse Bouc. L’intitulé l’avait amusé et elle décida de s’y inscrire sous le pseudo de Jenny et de déposer son message habituel : « J’aimerais flâner avec un homme de quarante ans. », l’accompagnant de photos d’elle sur sa moto. Comme elle ne se trouvait pas très sexy dans sa tenue de cuir, elle ajouta une photo la représentant sous son meilleur profil. Un clic, et le message partit sur l’océan numérique comme une bouteille à la mer. Qui sait ? Il s’échouerait peut-être sur une plage hospitalière où quelqu’un le recueillerait et y répondrait ? Encore faudrait-il que ce soit la bonne personne capable de répondre à son attente… Elle ne comptait plus le nombre de messages qu’elle avait lancés à l’aventure. Les réponses étaient nombreuses mais au final la pêche était médiocre et elle en était souvent revenue bredouille. Alea jacta est ! Et elle éteignit son ordinateur. 

Qu’est-ce qui la motivait ? C‘est la question qu’elle se posait elle-même depuis longtemps, sans avoir jamais trouvé de réponse satisfaisante. Ce n’était pas l’argent car elle en disposait suffisamment. Le sexe ? Mais il n’était pas nécessaire de fomenter toutes ces machinations. Elle ne recherchait pas le plaisir et sans être un parangon de beauté, à quarante-deux ans elle était encore très séduisante et les hommes ne lui résistaient pas quand elle usait de ses charmes. Une vengeance à l’égard du sexe fort ? Elle n’éprouvait aucune hostilité envers la gent masculine. Son père avait été comme un Dieu pour elle et elle avait éprouvé un profond chagrin à sa mort. Après son père, le seul homme qu’elle avait vraiment aimé, Jean, avait toujours été bon et généreux avec elle et elle gardait d’excellentes relations avec lui et sa nouvelle femme. Alors quelle explication donner à cette propension gratuite à séduire et à faire chanter des hommes qui lui étaient indifférents ? Une perversité foncière ? Mais pourquoi, pourquoi, cette obsession absurde et incompréhensible qui ne lui causait ni plaisir ni remords ? Une énigme à jamais irrésolue. 

Le lendemain elle arriva à Bourg vers onze heures et demie, ce qui lui laissait largement le temps de se préparer. Elle gara sa moto dans le garage de l’hôtel et, sa mallette à la main, elle prit possession de sa chambre. Une chambre vieillotte avec des relents de tabac, une moquette tachée qui avait fait son temps, des meubles désuets et disparates, la salle de bain d’une propreté douteuse. Elle se déshabilla et prit tout de même une douche. Heureusement les serviettes étaient propres ! Elle rentra dans la chambre, enfila un string et hésita un moment pour savoir si elle mettrait ou non un soutien-gorge. Elle retourna à la salle de bain et se regarda dans le miroir qui surmontait le lavabo. Ses seins étaient sa fierté; ils étaient gonflés et fermes ; ils n’avaient pas besoin de support ! Elle remisa le soutien-gorge dans la mallette… Elle se glissa dans sa robe et la ceintura, enfila ses escarpins, se donna un coup de peigne et une touche de maquillage. Un nouveau coup d’œil au miroir la persuada qu’elle saurait plaire. Elle prit son sac à main et sortit de l’hôtel pour se rendre à son rendez-vous dans un café situé à deux pas de là.

Bruno Mercier l’attendait à la terrasse du café et se leva à son approche. Il la fit asseoir et lui demanda si elle avait fait un bon voyage. Il se sentait intimidé mais Jenny sut le mettre à l’aise. Il la trouvait beaucoup plus jolie que sur les photos et elle lui plut d’emblée. Il ne fut pas avare de compliments et Jenny comprit qu’ils étaient sincères, ce qui la rassura sur ses capacités de séduction et la ravit. Elle examina Bruno à la dérobée et - ce qui la contraria un peu - elle tomba sous le charme. Elle s’en voulait déjà de commettre une mauvaise action avec quelqu’un lui était sympathique, cela lui était beaucoup plus facile quand elle n’éprouvait aucune empathie à l’égard de ses victimes. Bruno lui proposa d’aller déjeuner. 

-       Attends un moment, je vais prendre une photo souvenir ! dit Jenny. 

Elle brandit son compact et photographia Bruno. Le serveur qui passait par là proposa de les prendre tous les deux. Jenny se rassit près de Bruno en se serrant contre lui amoureusement.

Ils quittèrent le café et Bruno la fit monter dans sa voiture garée non loin. Ils s’arrêtèrent devant une auberge située en face de l’église de Brou, qu’il se promit de lui faire visiter après le repas. Bruno était un habitué du lieu et fut accueilli chaleureusement. On les installa dans un coin du restaurant, à l’abri des regards indiscrets. 

-       J’espère que tu ne partiras pas dès ce soir lui demanda Bruno. 

-       C’est ce que j’avais prévu. 

-       Comme l’endroit est sympathique, on pourrait peut-être y passer la soirée ? enchaina Bruno.

-       Et… la nuit ! ajouta Jenny en riant. 

-       Je n’osais te le proposer, mais c’est une excellente idée, tu ne trouves pas ? 

-       Ca bouleverse tous mes plans, répondit hypocritement Jenny, mais l’offre est alléchante et le tentateur séduisant… 

-       Alors tu acceptes !

-       Devine ? Une question cependant, et ta femme ? 

-       Elle passe le week-end chez une amie d’enfance à Macon et elle ne rentrera pas avant demain soir. 

-       Elle ne travaille pas ? 

-       Si, elle est secrétaire dans une grosse entreprise de travaux publics.

-       A Bourg  même ? 

-       Oui.

 Jenny était ravie, elle venait d’obtenir le renseignement qui lui manquait, mais ne laissa rien paraître.

-       Elle te laisse souvent seul ? 

-       Elle a confiance en moi. 

-       Voilà une confiance bien mal placée ! 

-       Tu te trompes, je suis un modèle de fidélité. Tu es ma première aventure extraconjugale, et il disait vrai. 

-       Je ne sais si je dois prendre cela pour un compliment car je répugne à l’idée de semer la discorde dans les couples. Comment réagirait-elle si elle apprenait que tu la trompes ? 

-       Ce serait terrible, catastrophique. Entière comme elle est elle, elle ne me le pardonnerait pas et elle demanderait sur le champ à coup sûr le divorce. 

-       Tu y tiens ? 

-       Oui, beaucoup. 

-       Tu prends donc un gros risque ce soir ? Il est encore temps de te reprendre. 

En disant cela elle était sincère et en même temps elle ne souhaitait pas qu’il suivît son conseil. 

-       Oui, mais toi devant moi, aussi belle et séduisante tentatrice, comment veux-tu que je résiste. Tu m’as littéralement ensorcelé !

Jenny était étonnée. Séduisante, sans doute, mais belle ? Elle ne s’était jamais considérée comme telle car elle était lucide. Fallait-il qu’il soit amoureux pour perdre ainsi tout sentiment de réalité ! Elle eut pitié de lui mais se consola sachant que leur aventure serait sans lendemain et que Bruno retrouverait la raison quand elle aurait bientôt disparu de sa vie. 

-       Allez viens, allons voir l’église que tu m’as promis de me faire visiter, dit-elle en lui prenant le bras.

-  Déjeunons d’abord !

Après le repas ils n’eurent qu’à traverser la rue pour se rendre à l’église au gothique flamboyant, dont la façade, toute de dentelle, dorait sous les rayons du soleil, église bâtie - expliqua Bruno qui connaissait le lieu par cœur pour y venir souvent - pour abriter les tombes de Marguerite d’Autriche et de Philibert le Beau, son époux, l’infortuné duc de Savoie, qui mourut trois après son mariage et dont ils admirèrent le somptueux mausolée en marbre de Carrare, voulu et conçu par Marguerite. Ils s’attardèrent dans les trois cloitres du monastère attenant et terminèrent par la visite du musée. 

Ils se promenèrent ensuite dans les alentours. Ils rentrèrent à l’hôtel à l’heure du diner, mais ils n’avaient faim ni l’un ni l’autre. Ils gagnèrent leur chambre où Bruno fit livrer une bouteille de champagne. Ils en burent la moitié, puis Jenny s’éclipsa à la salle de bains. Bruno en profita pour se déshabiller et se glisser dans le lit. Jenny réapparut quelques instants après, nimbée de la lumière projetée derrière elle par la porte de la salle de bain. Elle se glissa sous le drap et se blottit dans les bras de Bruno. Un instant plus tard elle s’écria : 

-       Il faut immortaliser ce moment ! 

-       Mais tu as déjà pris une photo à midi ! 

-       Oui, mais celle-là sera encore plus mémorable ! 

-       A ta guise ! conclut Bruno. 

Jenny sauta du lit, sortit l’appareil de son sac, tira sur le drap pour dénuder Bruno et pris un cliché.

-       Un autre ! cria-t-elle. 

Elle posa l’appareil sur une commode située en face du lit, déclencha le retardateur et prit un second cliché.

Elle se leva aussitôt, réenclencha le retardateur et se précipita dans le lit. Quand le flash illumina la chambre elle s’activait à une fellation… 

Nous resterons discret sur la nuit qui suivit. Le lendemain, après le déjeuner à midi à l’auberge, ils prirent le chemin de Bourg où Jenny demanda qu’il la laissât seule dans le centre, car elle ne tenait pas à ce qu’il l’accompagnât jusqu’à son hôtel. Ils se donnèrent rendez-vous une semaine plus tard.

De retour chez elle Jenny, satisfaite de son week-end, se plongea dès le lendemain dans l’annuaire téléphonique. Elle recensa les entreprises de travaux publics de la région, nota leur téléphone et les appela l’une après l’autre. Elle demandait à parler à madame Mercier. On lui répondait que l’on ne connaissait personne de ce nom. Elle s’excusait et appelait la suivante. Elle commençait à douter, quand au cinquième coup de téléphone, une voix lui répondit : « Ne quittez pas, je vous la passe ». Elle attendit un moment et elle entendit :

-       Allô, qui est à l’appareil ? 

-       Vous êtes madame Mercier ? 

-       Oui, c’est moi. 

-       Je vous appelais pour… 

 Jenny coupa brutalement la communication. Elle avait enfin le renseignement qu’elle recherchait. Elle nota le nom et l’adresse de l’entreprise et vaqua à ses occupations.

Chapitre 5

Fernand fut réveillé par une odeur de café et de pain grillé. Il se leva et alla à la salle de bain où il trouva un peignoir appartenant à Mathilde et l’enfila tout en se regardant dans le miroir. La nuit avait été torride et il avait les traits tirés. «  Tu vieillis mon vieux, tu vieillis… » Il n’avait même pas la ressource de se raser, ce qui lui aurait donné meilleur mine, car il n’y avait pas le moindre rasoir à l’horizon. « Elle a pourtant une toison artistement taillée ! Parbleu elle ne se sert que d’une crème dépilatoire probablement… » se disait-il en fouillant sans succès les tiroirs. Il abandonna la partie et dans son peignoir étriqué il se rendit à la cuisine où Mathilde, toute fraiche et dispose, l’accueillit avec un grand éclat de rire. 

-  Comme te voilà bien accoutré ! Il ne te manque que les chaussettes et un bonnet de nuit ! 

- Ce n’est pas très gentil de se moquer d’un pauvre homme qui s’est pourtant bien comporté et a rempli son devoir que, par analogie, j’oserais qualifier de … extraconjugal ! fit-il en souriant.

- Je dois dire, lui répondit Mathilde, que je ne me plains pas de ta prestation, elle était à la hauteur des enjeux et j’ai même comme un petit goût de revenez-y !

Et le saisissant par le cordon de son peignoir, elle l’entraina aussitôt dans la chambre d’où ils revinrent un instant plus tard, « joyeux et esbaudis », prendre leur petit-déjeuner. 

Fernand regarda l’heure. Il était trop tard pour retourner chez lui. Il téléphona à sa secrétaire et, prétextant une visite à son dentiste pour une rage de dent, lui dit qu’il serait au bureau en fin de matinée.

Quand il rentra à son domicile après son travail, Solane était là. Il ne lui fit aucune réflexion sur son absence de la veille.  S’était-elle aperçue de sa propre absence ? Elle n’en laissa rien paraître. Elle avait préparé le repas et ils mangèrent en silence. Après le repas Solane dit qu’elle était fatiguée et qu’elle allait se coucher. Fernand lui souhaita une bonne nuit et s’enferma dans son bureau. Il ouvrit son ordinateur pour consulter ses mails personnels qu’il ne recevait pas à la banque pour éviter des indiscrétions sur sa vie privée. 

Il faisait défiler ses messages et après avoir pris connaissance de leur origine les lisait ou les jetait à la poubelle sans les consulter. Il pestait contre les spam et les publicités non sollicitées. Son attention fut attirée par le nom d’une correspondante dénommée Jenny qu’il ne connaissait pas. Par curiosité il ouvrit le message pour le lire. Il était vide à l’exception d’un lien sur lequel il cliqua. Il se retrouva sur un site de rencontre intitulé Fesse Bouc. « Amusant comme nom, et prometteur ! » se dit-il. Mais il ne vit rien que de très convenable. Le message était court et était le suivant : « j’aimerais flâner avec un homme de quarante ans ». Quatre photos étaient exposées. Trois montraient une jeune femme en tenue de motard chevauchant une moto rutilante. Il était difficile de se faire une idée du physique de la femme trop engoncée dans ses vêtements de cuir. Elle était souriante, avec un visage agréable et sympathique. La quatrième photo la présentait dans un intérieur, le sien probablement. Elle était photographiée de profil humant un bouquet de fleurs. Elle était plutôt jolie et avenante, mais on ne distinguait que son buste. Sous la photo il lut : « Soyez le premier à commenter cette photo ». Fernand n’avait pas l’habitude de fréquenter ce genre de site et manquait totalement d’imagination, pourtant il eut envie de laisser un commentaire. Il se creusa la tête pour finalement accoucher du seul mot qui lui vint à l’esprit : « Charmante… ». « Un peu court sans doute… » se reprocha-t-il. Il haussa les épaules et chargea son traitement de texte pour se consacrer au rapport d’activité qu’il devait rendre la semaine suivante. Il ne pensait déjà plus à l’inconnue à la moto quand il entendit le bip annonçant l’arrivée d’un nouveau message. Il revint à sa boite mail et ouvrit le message. C’était une réponse de Jenny : « Je ne sais si le compliment est mérité et sincère, en tout cas je le prends comme tel, car il m’a fait très plaisir. A bientôt j’espère… » Fernand ne s’attendait pas à ce que son commentaire eût un tel impact. Il répondit sur le champ : « Sincère et mérité ! » et il retourna à son rapport.

C’est ainsi que prit corps une relation épistolaire suivie dans laquelle Fernand se livra plus que Jenny dont il sut tout au plus qu’elle habitait la région grenobloise. Elle insista pour une rencontre. Fernand argua que ses activités professionnelles lui laissaient peu de temps libre et surtout qu’il était marié et qu’il était délicat pour lui d’avouer cette correspondance clandestine, argument fallacieux car il savait que Solane était indifférente à tout ce qui le concernait. Jenny ne lâcha pas pour autant la pression, si bien que de guerre lasse il accepta enfin une rencontre qui fut fixée dans un café près de la place Bellecour à Lyon. Fernand l’invita à déjeuner dans un restaurant de la rue des marronniers. A la fin du repas Jenny sortit son appareil de photo pour, dit-elle, garder un souvenir de leur rencontre, mais Fernand refusa énergiquement de se laisser photographier. Puis, prétextant un rendez-vous professionnel, il s’esquiva tout de suite après le repas, au grand dam de Jenny qui avait espéré passer l’après-midi avec lui. 

 Elle rentra furieuse de voir son plan déjoué et jura qu’elle aurait coûte que coûte sa revanche.

Fernand de son côté n’avait guère apprécié cette rencontre. Il avait l’impression de ne pas contrôler la situation et d’être le jouet d’un enjeu dont il n’entrevoyait pas la signification. Quel idiot il avait été de s’embringuer dans cette histoire ! Qui était réellement cette femme ? Que recherchait-elle ? Pourquoi s’intéressait-elle à lui si intensément ? Que lui voulait-elle vraiment ? Autant de questions sans réponses qui entretenaient son malaise. Il avait comme un pressentiment funeste de l’avenir. 

Dans les jours qui suivirent Jenny relança Fernand et comme celui-ci donnait sa femme comme principal obstacle à des rencontres plus fréquentes, elle proposa un stratagème. Il s’inscrirait sur un site d’anciens élèves et elle lui enverrait un message disant qu’elle l’avait reconnu et qu’elle serait heureuse de le revoir. Fernand à bout d’argument céda et s’inscrivit sur le site en question. Il reçut alors de la part de Jenny le message suivant qu’il montra à sa femme : 

 « Bonjour Fernand ! Je suis Jenny, la gamine avec laquelle tu jouais quand tu venais en vacances chez tes grands-parents. Tu te rappelles ? Comme je suis heureuse de te retrouver et comme j’aimerais te revoir ! J’habite dans la même région que toi et je me déplace facilement. Réponds-moi vite ! Je t’embrasse. »

-       Qu’est-ce que tu en penses ? demanda-t-il à Solane.

-       Je n’en pense rien du tout, mais si ça te chante de revoir une vieille copine décatie, il ne faut pas te gêner ! Et puis on ne sait jamais, elle est peut-être fréquentable. Mais je t’avertis tout de suite, il faudra qu’elle me plaise vraiment, sinon tu la verras en dehors de la maison si tu en as toujours le béguin. 

-       Je t’assure il n’y a jamais rien eu entre nous. 

-       Mais je m’en fiche et m’en contre-fiche complètement ! 

-       Bon, alors je lui propose de venir dimanche prochain ? 

-       Tu es bien pressé de la revoir ta greluche ! Vas pour dimanche.

Il était midi quand Fernand entendit la pétarade d’une moto qui s’arrêta devant le portail. Jenny, en tenue de cuir noir, casquée et bottée, sonna. Solane qui avait été avertie par le bruit sortit de la maison et alla à sa rencontre. Elle ouvrit le portillon et lui souhaita la bienvenue en lui montrant le chemin de la maison. Jenny la suivit une mallette à la main. Dans le hall d’entrée elle s’excusa de sa tenue et demanda la permission de se changer. Solane la conduisit dans la chambre d’ami d’où elle ressortit un moment plus tard, vêtue d’un tailleur bleu ciel qui la mettait en valeur. « Elle a bon goût et ne s’habille pas chez Kiabi, ça a de l’allure » se dit Solane, un rien envieuse. Elle la complimenta néanmoins pour son élégance et son bon goût. « Les choses ne se présentent pas trop mal » pensa Fernand avec soulagement. Il ne pensait pas si bien dire car les deux femmes sympathisèrent immédiatement et se tutoyèrent comme de vieilles amies. C’était Solane qui semblait fascinée par Jenny qu’elle ne quitta pas des yeux pendant tout le repas et avec laquelle elle était aux petits soins. Pour ne pas la quitter, c’est Fernand, à qui elle donnait ses ordres, qui dut faire le service.

Après le repas elle prit Jenny par le bras et l’emmena faire une promenade à pied dans le lotissement, priant Fernand de s’occuper de la vaisselle… Au retour Jenny  proposa à Solane une petite balade à moto dans les environs dont elle revint enchantée. Elle proposa à Jenny de rester jusqu’au lendemain, mais celle-ci déclina l’offre car elle avait un rendez-vous qu’elle ne pouvait remettre. Les deux femmes s’étreignirent longuement au moment de la séparation et promirent de se revoir bientôt. 

Jenny vint de plus en plus souvent. De la chambre d’amis elle passa dans le lit de Solane. Elle resta des week-ends entiers, puis fit des séjours de plus en plus longs, à tel point que Fernand eut l’impression qu’elle avait élu domicile à Dardilly et qu’il ne se sentit plus chez lui. Il supportait de plus en plus mal sa présence et demanda à Solane son départ, que celle-ci refusa énergiquement. Leurs rapports devinrent de plus en plus tendus et violents. Il s’adressa alors à Jenny en lui disant que la situation devenait intenable et qu’il fallait qu’elle parte. « Tant que Solane ne me congédiera pas, je resterai. Et puis c’est toi le responsable, c’est toi que je désirais dans mon lit. Si tu m’avais aimée nous n’en serions pas là. Solane m’a révélé un pan de ma personnalité que je ne connaissais pas. Je suis bien avec elle, je suis bien ici, alors prends-en ton parti et fiche-nous la paix une fois pour toute ! »

Fernand déserta sa maison le plus qu’il put. Aussitôt après le diner qui se déroulait en silence, dans une atmosphère glaciale, où elles n’échangeaient pas trois mots avec lui, il se retirait dans sa chambre ou allait faire une promenade aux alentours, ne revenant que pour aller se coucher.

Chapitre 6

Le commissaire Bourgeois arriva à son bureau le lendemain, réjoui de son week-end helvétique, à huit heures tapantes. Il avait pour habitude de partir de chez lui de très bonne heure afin d’éviter le sempiternel bouchon qui se formait avant le tunnel de Fourvière en direction de Lyon. Quand il apercevait le commissariat, il avait beaucoup d’avance et il avait pris l’habitude d’aller prendre son petit-déjeuner au café du coin de la rue. Il saluait la compagnie et s’installait à une table près du comptoir. La patronne lui apportait aussitôt un pot de café noir, deux croissants et le Progrès du jour. Il se plongeait dans la lecture de la rubrique des chiens écrasés et des pages locales, dédaignant la première page et les nouvelles nationales ou internationales. Il affectionnait par dessus tout les comptes rendus d’affaires dont il avait eu à s’occuper et s’amusait de la manière fantaisiste dont les journalistes les relataient. A huit heures moins cinq il réglait sa note et à huit heures moins deux ils quittaient le café. Et voilà comment à huit heures précises il poussait la porte du commissariat.

Il serrait la main de ses subordonnés et s’installait à son bureau où sa fidèle collaboratrice, l’inspectrice Leduc le rejoignait pour l’informer de ce qui s’était passé au commissariat depuis la veille ou les jours précédents les fins de semaine. 

-       Alors Lucie, quoi de neuf ce week-end ? Pas trop de boulot ? 

-       La routine patron, sauf que vendredi soir après votre départ, deux femmes sont venues pour une déclaration et vous ont demandé. 

-       Qu’est-ce qu’elles voulaient ? 

-       Elles n’ont rien dit, c’est à vous seulement qu’elles désiraient parler. 

-       Vous avez leurs noms ? 

-       J’ai dû insister pour obtenir leur identité. Il s’agit d’une dénommée Solane Cluzier et d’une dénommée Marguerite Desanges.

-       Vous avez dit Solane Cluzier, de Dardilly ?

-       Oui, c’est bien l’adresse qu’elle m’a donnée. L’autre est domiciliée à Grenoble. Je leur ai dit que si elles avaient une déposition à faire, elles n’étaient pas au bon endroit et qu’il fallait qu’elles s’adressent à la gendarmerie de leurs lieux d’habitation. Mais elles n’en démordaient pas, elles voulaient vous voir absolument. Je leur ai dit de revenir lundi, c’est à dire aujourd’hui. Elles m’ont déclaré qu’elles viendraient ce matin. Vous les connaissez ? 

-       Solane Cluzier, oui. L’autre m’est totalement inconnue. 

Le commissaire était perplexe. Pourquoi Solane venait-elle ici alors qu’elle habitait à deux pas de chez lui ? A cause de la présence de sa femme probablement ? Pourquoi à l’insu de Fernand ?  Qui était cette Marguerite Desanges dont il n’avait jamais entendu parler ? Il n’eut pas longtemps à ce poser toutes ces questions car une heure plus tard Lucie frappait à sa porte et les annonçait. 

-       Faites-les entrer ? ordonna le commissaire. 

Les deux femmes s’avancèrent, intimidées et l’air grave. Il les fit asseoir et s’adressant à Solane, il lui demanda de ses nouvelles et l’objet de sa visite. 

-       Rien de grave, j’espère ? 

Solane, crispée et gênée, serrait nerveusement son mouchoir. Sa compagne restait impassible et attendait patiemment les questions du commissaire. Mais dans son for intérieur elle était inquiète et avait hâte que l’entretien prît fin. Solane se décida enfin à parler. 

-       Voilà, Fernand a disparu

-       Depuis quand ? questionna le commissaire. 

-       Depuis jeudi soir. 

-       Racontez-moi ce qui s’est passé.

-       Après le diner, comme ça lui arrive assez souvent, il est sorti faire une promenade dont il n’est pas revenu. 

-       Ca lui arrivait de découcher ? 

-       Parfois, une nuit ou deux, mais il me prévenait toujours. Je suis très inquiète. 

-       Je vous comprends, mais il a pu déroger à ses habitudes et il donnera bientôt signe de vie. Vous vous étiez disputés ce jour là ? Il était comme d’habitude ? Vous n’avez pas remarqué un changement dans son comportement ? 

-       Non. 

-       Vous confirmez ?  dit-il, en se tournant vers sa compagne qui répondit par un signe de la tête. Puis-je vous demander votre nom  et votre adresse ? ajouta-t-il.

-       Je m’appelle Marguerite Desanges et j’habite rue des Amandiers à Grenoble. Je suis célibataire et je séjourne actuellement chez mon amie.

Le commissaire était pensif et cette disparition, contrairement à ce qu’il avait déclaré à Solane, était inquiétante, mais elle n’était pas de son ressort. Il s’adressa de nouveau à Solane : 

-       Je ne peux pas m’occuper de cette affaire car elle n’est pas de ma juridiction. C’est à la gendarmerie de Dardilly qu’il faut faire votre déclaration, tout en sachant qu’il est peu probable qu’une enquête soit ouverte, car un adulte a le droit de disparaître sans en rendre de compte à quiconque, à moins que les circonstances ne soient suspectes, ce qui n’est pas le cas pour le moment, on n’a pas le droit d’intervenir. Faites tout de même votre déclaration. Je connais bien le commandant Gragnier et je lui en toucherai un mot. En attendant ne soyez pas trop alarmée, la plupart du temps ce genre de chose s’arrange et tout rentre dans l’ordre. 

Le commissaire n’était pas aussi optimiste qu’il voulait bien le dire. Il connaissait Fernand et il savait qu’il n’était pas du genre à disparaître inopinément. En tout cas aucune raison plausible n’expliquait qu’il se soit volatilisé ainsi.

Le soir, avant de rentrer chez lui, il fit un détour et sonna à la porte de Solane. C’est Marguerite Desanges qui lui ouvrit.

-       Bonsoir commissaire, vous voulez voir Solane ? Je l’appelle. 

-       Attendez un moment, je voudrais vous parler. 

Il saisissait l’occasion de lui parler seul à seul.

-       Vous êtes une amie de Solane depuis longtemps ?

-       Quelques mois seulement.

-       Comment vous êtes-vous connues ? 

-       Par l’intermédiaire de Fernand que j’ai retrouvé sur un site d’anciens élèves. Je l’ai connu enfant, quand il venait passer ses vacances chez ses grands-parents. A l’adolescence nous nous sommes perdus de vue et j’ai été contente de le revoir. Il m’a présenté à sa femme avec laquelle j’ai tout de suite sympathisé. Par la suite elle m’a invitée, et depuis, je fais des séjours plus ou moins longs chez les Cluzier. 

-       Avec l’accord de Fernand ?

             Elle marqua une hésitation.

-       Il était d’accord au début, mais par la suite je crois qu’il a trouvé ma présence un peu trop pesante. Mais il ne m’a jamais été vraiment hostile. 

-       Mais il aurait aimé que vous cessiez ces séjours trop longs à son gré ?

-       Je crois, oui, répondit-elle d’un air gênée.

-       Il vous demandé de partir ? 

-       Oui.

-       Et vous n’avez pas obtempéré ? Pourquoi ? 

-       Je serais partie si Solane m’en avait priée.

-       Ce ne fut pas le cas ?

-       Non.

-       Comment Fernand a-t-il réagi ? Mal j’imagine ?

-       Cela a provoqué beaucoup de disputes entre eux, parfois violentes. Mais je n’en suis pas la seule cause, car leur ménage bat de l’aile depuis longtemps. Ils se bornent à cohabiter et s’ils n’ont pas divorcé, c’est que Fernand ne tient pas à se compliquer la vie, et surtout à quitter sa villa, et que Solane ne dispose d’aucunes ressources personnelles.

Benoit se dit que si Solane était si attachée à Marguerite, c’est qu’elle en était probablement amoureuse, et si les deux femmes avaient une liaison cela pouvait expliquer aussi les réactions de Fernand.